Se, por um lado, a primeira representação da companhia foi realizada em 1953, a história do Círculo de Cultura Teatral – TEP começou a escrever-se numa noite de novembro de 1959 em que, por convocatória oral, Manuel Breda Simões, um professor da Escola Comercial Oliveira Martins, conseguiu reunir um conjunto de cidadãos interessados no teatro.
Depois de ultrapassados vários problemas legais, os dirigentes na associação conseguiram, em 1953, convencer António Pedro a aceitar ser professor e encenador dos jovens artistas que militavam no TEP. “A gota de mel”, “Nau Catrineta” e “Um pedido de casamento” foi o tríptico estreado a 18 de junho de 1953, no Teatro Sá da Bandeira, com um sucesso que levou a que o espetáculo fosse levando em digressão. Tal como escreveu Carlos Porto na obra “O TEP e o teatro em Portugal”, quem a ele assistiu, “não se terá apercebido, é quase certo, do facto de se tratar de um acontecimento histórico, como foi o caso. Na realidade, o Teatro em Portugal não voltou a ser o mesmo, depois desta estreia”. Para o atual diretor do TEP, Júlio Gago, a companhia nasceu numa altura em que o teatro em Portugal se resumia ao teatro comercial e a um D. Maria envelhecido, pelo que considera que, nesses anos, se viveu “a única revolução estética do teatro português, introduzindo a encenação moderna e o sentido da unidade do espetáculo”.
João Guedes, Dalila Rocha, Sinde Filipe, Paulo Renato, Ruy de Carvalho, Rogério Paulo, Carlos Avilez, Fernanda Alves e Isabel de Castro foram alguns dos atores e encenadores de relevo que pisaram o palco do TEP, ao longo dos anos.
