De acordo com a diretora regional de cultura do Norte, Paula Silva, “o concurso público para a primeira e maior fase da grande obra de restauro e recuperação do complexo dos Clérigos, que corresponde a um investimento de 1,4 milhões de euros, será lançado ainda durante o mês de julho”. O restante – recorde-se que o financiamento de 1,8 milhões foi anunciado no mês passado, ascendendo o custo total da obra a 2,6 milhões – será aplicado faseadamente. “É como fazer o exercício ao contrário”, diz o arquiteto João Carlos Santos, da Direção Regional de Cultura do Norte, responsável pelo projeto, que assenta num “respeito muito grande pelo edifício”. Ou seja, não há invenções além da melhoria de acessos ou de estruturas de apoio essenciais, como um elevador ou instalações sanitárias. Restaurar tudo o que possa ser restaurado é palavra de ordem” no que toca ao edifício que foi “muito bem construído” – de acordo com o levantamento e o “diagnóstico integral do edifício”, que não existia – onde apenas foram detetadas “algumas patologias” cuja resolução será simples.
Américo Aguiar pretende “prolongar a permanência dos turistas no edifício”, um contributo para aumentar a permanência dos mesmos na cidade. “Chegam ao fim da estadia, gostam e até ficaram com coisas por ver”. Tal será conseguido através de vários focos de interesse/percursos na visita aos Clérigos – atualemnte restringida à torre, à igreja e à capela da Senhora da Lapa, o primeiro elemento restaurado. Da nova loja, que terá entrada pela Rua da Assunção, acede-se a todo o edifício por um elevador. Num piso, o salão nobre, cartório, salas e galerias (de inspiração toscana), em redor do templo, formarão um trajeto pelo qual se espalha o acervo da irmandade, contando a história desta. Um piso acima, onde funcionou originalmente a enfermaria, poderá ficar o museu do Cristo, acolhendo uma riquíssima coleção particular, mas os espaços poderão ter outras funcionalidades – exposições temporárias e conferências. Os serviços administrativos e as zonas técnicas ficarão situadas no piso acima.
