Depois de terem afastado o Vitória de Guimarães, detentor do troféu, os “dragões” disputam o seu primeiro jogo de 2014 no sábado, diante do Atlético, 21.º e penúltimo classificado da II Liga. Na última vez que se defrontaram, a formação da Tapadinha, então treinada por António Pereira, surpreendeu o FC Porto, comandado por Jesualdo Ferreira, por 1-0, na quarta eliminatória da edição de 2006/07 da Taça, graças a um golo solitário do brasileiro David da Costa. Antes, os “azuis e brancos” já tinham derrotado o Atlético, por 2-1, também na quarta ronda da prova rainha do futebol nacional, em 2000, então com Capucho e Pizzi, agora treinador dos espanhóis do Valência, a assinarem os tentos portistas e Nelson a reduzir para os lisboetas. O embate marcado para sábado, às 18h00, no Estádio do Dragão, vai “desempatar” este equilíbrio entre as duas equipas na competição, num encontro em que o FC Porto, 16 vezes vencedor da prova, parte claramente como favorito, e que antecede a receção do Benfica ao Gil Vicente.
Depois de terem eliminado o Sporting da prova, os “encarnados”, recordistas com 24 troféus conquistados, recebem o Gil Vicente, que ocupa o oitavo lugar da I Liga depois de uma série de cinco jogos sem vencer, naquele que é o segundo encontro entre as duas equipas na prova, depois da vitória do Benfica por 1-0, nos quartos-de-final da edição de 1997/98.
Além dos desafios dos dois líderes da I Liga, os oitavos de final da Taça de Portugal promovem os encontros entre Rio Ave e Vitória de Setúbal, também no sábado, às 17h00, e entre Sporting de Braga e Arouca, no domingo, a partir das 19h15, nos outros encontros entre clubes do primeiro escalão. Paços de Ferreira, Marítimo, Estoril-Praia e Académica de Coimbra vão disputar o acesso aos quartos-de-final da prova frente a Penafiel, Desportivo das Aves, Leixões e Beira-Mar.
As equipas vencedoras nos jogos do fim de semana vão conhecer os adversários nos “quartos” na próxima quinta-feira, 09 de janeiro, quando será sorteado o alinhamento dos embates dessa eliminatória e das meias-finais da 74.ª edição da competição, cuja final está marcada para 18 de maio.
