Apertem-se os cordões que a cidade do Porto está prestes a testemunhar o início oficial da época das grandes corridas de estrada. Vem aí a tão aguardada 16.ª edição da Meia Maratona do Porto, que acontece já neste domingo, dia 17 de setembro, a partir das 9h, junto ao Passeio Alegre. Esta emblemática prova de atletismo, que precede a Grande Maratona do Porto, retorna às suas raízes ao cruzar as margens do rio Douro através da icónica Ponte Luís I, unindo os dois municípios vizinhos: Porto e Gaia.
Este ano, a Meia Maratona reserva uma série de novidades. Além dos maratonistas nacionais e internacionais de elite que competirão, a prova contará com a participação de atletas paralímpicos e invisuais, demonstrando o compromisso com a inclusão e a diversidade desportiva. O destaque especial recai sobre o regresso à estrada de um dos ícones do atletismo nacional, Domingos Castro.
Após trabalhos de intervenção no tabuleiro inferior da Ponte Luís I, o percurso ribeirinho da Meia Maratona volta a brilhar em todo o seu esplendor. A vereadora da Juventude e Desporto da Câmara do Porto, Catarina Araújo, enfatizou a importância desse regresso, destacando que a corrida é um elemento de prestígio que solidifica a posição do Porto como destino de excelência, não apenas cultural e turístico, mas também desportivo (via Ágora).
José Guilherme Aguiar, vereador da Câmara de Gaia, também sublinhou a relevância do evento, destacando-o como um “evento sério e à séria”, promovendo ativamente o desporto e a atividade física.
A edição deste ano da Meia Maratona contará com a participação de atletas de 78 nacionalidades diferentes, um aumento considerável em relação aos 61 países representados no ano anterior. Entre os atletas a competir, destacam-se nomes como Mike Boit, vencedor da edição de 2018, Evans Sambu, que conquistou o terceiro lugar em 2022, Antony Kimtai (Quénia), Juan A. Perez e Eric Domingo Roldán (Espanha), que, curiosamente, detém o recorde do Guinness na Maratona de Valência 2022, ao empurrar a mãe em cadeira de rodas. No campo feminino, a atenção estará voltada para maratonistas como Caroline Chepkemol (Quénia) e Enatnesh Tirusew (Etiópia).
A representação portuguesa não fica atrás, com atletas de renome como Dulce Félix (S.L. Benfica), Rafaela Fonseca (S.C. Salgueiros), Daniela Cunha, Ricardo Ribas (Team El Comandante), André Silva (Team El Comandante) e Ricardo Pereira (ACD Jardim da Serra). Além disso, a corrida contará com a presença de lendas do atletismo nacional, incluindo Domingos Castro, Dionísio Castro, Fernanda Ribeiro, Ezequiel Canário, António Pinto, José Regalo e Paulo Guerra.
Com 30% dos inscritos estrangeiros, a Meia Maratona do Porto reflete o interesse internacional na corrida. A pós-pandemia viu um aumento significativo na participação de atletas mais jovens, sendo que são as idades compreendidas entre 18 e 34 anos que assumem o principal destaque.
O diretor geral da Runporto, Jorge Teixeira, enfatizou que a edição deste ano traz um percurso “mais plano e competitivo”, tal como cita a Ágora, e celebrou o aumento significativo no número de participantes em comparação com o ano anterior.
A 16.ª Meia Maratona do Porto terá lugar no próximo domingo, dia 17 de setembro, às 9h, com partida e chegada na Avenida de D. Carlos I, junto ao Passeio Alegre, prometendo mais uma vez momentos emocionantes ao longo das margens do Douro.
Foto: Hyundai Meia Maratona do Porto (site)
