A investigação vai ser publicada no “Journal of Experimental Medicine” (JEM) a 1 de julho, mas já pode ser consultada no site da revista científica.
Ainda que todos tenhamos uma população de células estaminais hematopoiéticas na nossa medula óssea – responsável por fabricar durante toda a vida as células sanguíneas necessárias à nossa sobrevivência – esta é extremamente pequena, limitando o seu uso em transplantes ou na criação de populações sanguíneas para transfusões. Assim sendo, a solução passaria por descobrir como multiplicar estas células em laboratório. Em 2010, o laboratório de Sandra Pinho descobriu em ratinhos transgénicos uma população de células estaminais mesenquimais com a capacidade de regular o funcionamento das células estaminais hematopoiéticas. Contudo, a equipa da cientista encontrou um problema adicional: a proteína que identificava esta nova população estava localizada dentro das células, ou seja, só se a proteína fosse marcada – tal como nos ratinhos transgénicos – com um produto fluorescente, era possível identificar e isolar as células, o que impedia o seu uso em humanos. Assim, tornou-se necessário procurar outras moléculas à superfície da célula que identificassem a mesma população de células estaminais, o que foi conseguido pela investigadora portuguesa.
