O programa do comboio histórico na linha do Douro arrancou no final da década de 90 com uma composição constituída pela locomotiva a vapor 0186, construída em 1925 pela Henschel & Son, e por cinco carruagens antigas em madeira.
Em 2013, a CP procedeu a um conjunto de alterações à locomotiva a vapor com o objetivo de tornar o “comboio mais eficiente do ponto de vista operacional e energético” e mais “sustentável economicamente”.
A empresa explicou que a histórica locomotiva foi alvo de uma “inovadora intervenção” de forma a “substituir a anterior logística implicada (escolha do carvão, seu armazenamento, carregamento e alimentação da caldeira), pelo simples abastecimento do diesel”.
A substituição do carvão mineral por diesel obrigou à alteração da caldeira de cobre por outra, construída em aço soldado e que tem capacidade de suportar uma maior intensidade térmica. O restante processo de produção de vapor mantém-se e é utilizado na movimentação da locomotiva.
A CP garantiu que, com esta alteração, a máquina “fica melhor adaptada às exigências energéticas e ambientais do século XXI”, já que os 1500 quilos de carvão que eram consumidos por viagem de ida e volta (Régua-Tua) são substituídos por cerca de 400 litros de gasóleo.
A nova caldeira é uma reprodução da original e permite “um funcionamento da locomotiva com menos fumo, sem cinza e sem riscos de incêndio”.
Para substituir a máquina a vapor nos últimos anos, a CP recorreu a uma locomotiva diesel da década de 60 para tracionar o comboio histórico.
Em 2014, viajaram no comboio histórico do Douro 6768 passageiros e 12412 passageiros em 2015.
A campanha em 2016 dura seis meses e proporciona viagens todos os sábados, entre 4 de junho e 22 de outubro, aos domingos entre 3 de julho e 25 de setembro, às quartas-feiras de 3 de agosto a 31 de agosto e no feriado de 15 de agosto.
O comboio parte da Régua e segue até ao Tua, concelho de Carrazeda de Ansiães, com vista para o rio Douro e as vinhas em socalco, em pleno Património Mundial da UNESCO.
Durante todo o trajeto, haverá animação, assegurada por um grupo de cantares regionais, e ainda um brinde com vinho do Porto.
A primeira paragem é efetuada na estação do Pinhão, onde os passageiros podem ver os 25 painéis de azulejo do edifício principal.
