A Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM) está a desenvolver um minifoguete experimental com avanços significativos na propulsão sólida e na eletrónica embarcada. O lançamento está agendado para o Dia da Europa, 9 de maio, na cidade de Braga.
O projeto destaca-se pela inovação no motor, que utilizará uma formulação específica de propelente, composta por um oxidante, um combustível e uma carga retardadora. O objetivo é otimizar a combustão, melhorar a eficiência energética e gerar o impulso necessário para garantir a descolagem e a estabilidade do voo, conforme explica o professor Joaquim Carneiro, do Departamento de Física da ECUM.
Além disso, segundo o comunicado da Universidade, será construída uma célula de carga de baixo custo para medir a força propulsora do motor e avaliar o desempenho do sistema de combustão. Após atingir a altitude máxima prevista, o foguete regressará ao solo devido à força gravitacional.
Uma Equipa Multidisciplinar e Ambições Futuras
O projeto é liderado pelos professores Joaquim Carneiro e Manuel Filipe Costa, em colaboração com o investigador Iran Rocha Segundo. A equipa inclui estudantes da Universidade do Minho, como Bianca Marcelo e Leandro de Freitas (licenciatura em Física) e Orlando Lima (doutoramento em Física), bem como José Cardoso, aluno do curso técnico de Eletrónica, Automação e Comando da Escola Profissional CIOR, em Famalicão.
A UMinho destaca que esta iniciativa poderá abrir portas para futuros projetos, incluindo parcerias que envolvam cofinanciamento nacional e internacional. O contexto é favorável, tendo em conta o crescimento do investimento europeu no setor aeroespacial, com aplicações que vão desde o lançamento de satélites até questões estratégicas de defesa e soberania nacional.
Cooperação Luso-Brasileira na Área Aeroespacial
Para além do desenvolvimento do minifoguete, a equipa encontra-se na fase final da criação da Associação Luso-Brasileira de Mecânica Orbital e Sistemas de Propulsão (ALMOSP). Esta entidade terá como missão fortalecer a cooperação científica e tecnológica entre Portugal e Brasil no setor aeroespacial. O projeto conta com o apoio da Força Aérea Brasileira e de diversos parceiros institucionais dos dois países.
O professor Joaquim Carneiro sublinha ainda que lançar este foguete no Dia da Europa é um momento simbólico, que reforça o compromisso da Universidade do Minho com a investigação e a inovação, ao contribuir para o avanço da tecnologia espacial em Portugal e no cenário internacional.
