No Largo do Dr. Tito Fontes, no Porto, o restaurante King Long, distinguido pelo programa municipal Porto de Tradição, ergue-se como um verdadeiro bastião da restauração tradicional. Numa altura em que o mercado portuense dava os primeiros passos na gastronomia internacional, surgiu a oportunidade de expansão:
“Quanto à ideia da abertura do King Long, surgiu a oportunidade de alugar o edifício, que neste momento estamos, num sítio bom e com interesse” – explica Y Ping Chow, dono do restaurante.
O nome carrega o simbolismo da cultura oriental, embora com uma tradução fonética que confunde os menos atentos: “O King Long é uma tradução de dragão dourado” -refere o proprietário.
Uma ementa familiar e intemporal
Numa época em que o Porto tinha pouco turismo, o foco foi a fidelização do público nacional através de uma cuidadosa adaptação: “A lista está adaptada com a comida chinesa, com o espírito da comida chinesa, mas com uma adaptação para os clientes estrangeiros, europeus. […] Nós temos que direcionar para os clientes nacionais”.
Entre as escolhas prediletas dos portuenses, existem clássicos obrigatórios que saltam imediatamente da cozinha para as mesas:
“Nós temos os pratos do costume, camarão, frango, porco, vaca. Por exemplo, o crepe chinês, praticamente que é uma escolha inevitável para todos os clientes. E depois o arroz xau xau. Temos ainda o camarão com molho picante, é um prato que acompanha muito bem e que sai muito para famílias de quatro pessoas” – conta o proprietário.
Outro dos traços identitários do King Long é a proximidade. “Conhecer todas as pessoas, tratar por tu, faz sentir que é um espaço mais familiar.”
“Como se fosse um filho”
Gerir este espaço vai muito além do negócio; confunde-se com a própria existência do proprietário: “o King Long é uma parte da minha vida. Portanto, trato como se fosse meu filho”, conta Y Ping Chow.
Por isso, o programa Porto de Tradição traz o justo reconhecimento. Contudo, o futuro é incerto devido à falta de sucessores e à recusa em vender o espaço para lógicas de lucro fácil.
