Na rua de Vimara Peres, na cidade do Porto, mora o Restaurante Chinês. Nasceu em 1968, quando o pai de Y Ping Chow, atual responsável, trouxe da Alemanha a ideia de abrir um restaurante chinês no Porto.
A história começa ainda antes: em 1964, um familiar que vivia na Alemanha visitou a família e quando lhe perguntaram onde queria ir jantar, pediu um restaurante chinês. Verificaram que não existia nenhum e assim surgiu a ideia de abrir um.
A receção inicial foi o que se poderia prever para algo completamente desconhecido. “No início foi mais difícil, porque os portugueses pouco conhecem a comida chinesa, e sendo o primeiro ainda mais difícil, a não ser os clientes viajados e que já tinham algum conhecimento”.
O restaurante posicionou-se, numa fase inicial, como um espaço de primeira categoria, frequentado, nas palavras do entrevistado, pelas “pessoas ricas, as pessoas viajadas.”
Décadas passaram, e o posicionamento mudou por força da realidade. “Neste momento, o restaurante chinês tornou-se acessível a todos”.
A clientela também mudou, inevitavelmente. O negócio manteve-se na mesma família desde o início, com os filhos do fundador a gerir atualmente o espaço. Muitos dos clientes históricos foram envelhecendo. “Temos mantido os clientes antigos, os clientes com 50, 60 anos”.
O que se come continua praticamente igual. Camarão com molho picante, bambu com amêndoas, sopas de galinha, porco agridoce, pato de Pequim: “nós temos os nossos pratos, a mesma coisa há 50, 60 anos, e há clientes que comem semanalmente os mesmos pratos durante 40, 50 anos”.
Hoje, a sala divide-se aproximadamente a meio entre portugueses e turistas, atraídos pela localização privilegiada, já que estamos a falar de um restaurante localizado no coração da cidade do Porto.
A maior incerteza não vem da concorrência nem dos clientes. Vem do edifício. “O futuro para o restaurante, não posso garantir, porque a loja pertence a um edifício completo. O senhorio tem a intenção de vender o restaurante, e nós não temos a possibilidade de comprar o edifício inteiro.”
O Restaurante Chinês pertence ao programa Porto de Tradição, da Câmara Municipal, que reconheceu o restaurante pelo seu interesse histórico e cultural. O apoio foi recebido com gratidão. “Foi uma grande ajuda num período difícil”, refere Y Ping Chow, sobre o pós-pandemia e as obras que se seguiram.
Várias décadas depois, o primeiro restaurante chinês do Porto continua de portas abertas. E assim promete continuar.
