“Está previsto entre o final de agosto e o início de setembro”, declarou à agência Lusa Miguel Alves, coordenador do projeto da empresa The Fladgate Partnership que quer pôr duas embarcações – designadas “Rabelas” – em funcionamento contínuo a ligar as duas margens do Douro em travessias de três minutos.
A empresa esperava ter os barcos a circular ainda antes da Páscoa, mas o processo de licenciamento acabou por demorar, tendo a última licença sido emitida esta semana pela APDL – Administração dos Portos do Douro, Leixões e Viana do Castelo.
De acordo com o coordenador do projeto, a empresa promotora vai agora dar início à construção simultânea dos dois cais de acostagem das embarcações que, do lado do Porto, ficará no topo do Cais da Estiva, e, do outro lado da margem do Douro, ficará a jusante do Cais de Gaia, em frente à sede do Fluvial.
A instalação das plataformas de 12 metros nas ribeiras de Porto e Gaia demorará, segundo Miguel Alves, cerca de “duas semanas”, após o que começa a navegar a primeira de duas “Rabelas”, atualmente ancorada na Douro Marina, na Afurada.
A segunda embarcação, ainda em construção em Setúbal, deverá chegar ao Douro a 15 de setembro, referiu o responsável.
As rabelas têm capacidade para 28 passageiros e dois tripulantes, uma cabine interior e motor fora de bordo a gasóleo.
De acordo com as informações avançadas pela empresa em junho, as embarcações funcionarão numa “lógica de ida e volta” entre as duas margens, com viagens a durar cerca de três minutos e preços a rondar os três euros por viagem.
Para a The Fladgate Partnership, este projeto vem colmatar algumas lacunas existentes na oferta de ligações entre as duas ribeiras. Considerando que, atualmente, há apenas uma ligação entre as duas margens do Douro – a ligação do tabuleiro inferior da Ponte Luís I – o grupo responsável defende que este acréscimo no trânsito fluvial vai beneficiar as duas cidades. Desta forma, a nova ligação poderá ser útil aos moradores, mas está direcionada maioritariamente para os turistas, que têm incluído na sua viagem ao Porto, a visita às caves do vinho do Porto.
