Esta terça-feira, dia 27 de janeiro, celebra-se o dia internacional do Vinho do Porto. É naturalmente um dos maiores símbolos da região, sendo uma bebida que faz sucesso em Portugal e no estrangeiro.
Acredita-se que as primeiras garrafas de Vinho do Porto terão sido exportadas durante o século XVII. Nesta altura, decorreram as guerras entre a França e a Inglaterra, sendo que os comerciantes britânicos se viraram para Portugal em busca de alternativas aos vinhos franceses.
Para garantir que o vinho resistisse às longas e agitadas travessias marítimas até Londres sem se estragar, os mercadores começaram a adicionar aguardente às barricas. O processo acabou por revelar um resultado inesperado: ao interromper a fermentação, o vinho mantinha a doçura natural da uva e adquiria um teor alcoólico mais elevado, criando um perfil de sabor que rapidamente se tornou popular nas cortes inglesas.
Em 1703, a assinatura do Tratado de Methuen (conhecido como o Tratado dos Panos e Vinhos) selou o destino da bebida. O acordo garantia taxas alfandegárias preferenciais para o vinho português em Inglaterra, solidificando o Porto como o principal produto de exportação nacional e impulsionando a economia do Norte de Portugal.
O sucesso trouxe, porém, desafios. A elevada procura levou a tentativas de fraude e à queda da qualidade. Em 1756, para proteger a reputação do produto, o Marquês de Pombal tomou uma decisão histórica: criou a Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro e estabeleceu a primeira região demarcada e regulamentada do mundo.
Através dos chamados “marcos pombalinos” (pedras que delimitavam a área de produção), Portugal estabeleceu as regras de qualidade que ainda hoje servem de base ao setor.
No século XIX, as famosas Caves de Vila Nova de Gaia tornaram-se o centro de estágio deste vinho, aproveitando o clima mais húmido e fresco junto ao mar. Em 2001, o reconhecimento oficial da sua importância culminou com a classificação do Alto Douro Vinhateiro como Património Mundial pela UNESCO.
(Foto: via Rota do Douro)
