O projeto, que visa transformar o espaço num local de acolhimento de várias iniciativas culturais, assinala o arranque da segunda fase do programa de dinamização urbana 1ª Avenida – promovido pela Câmara do Porto, pela empresa municipal Porto Lazer e pela Associação Comercial do Porto – anteriormente localizado no edifício Montepio, também nos Aliados. Até ao final do mês de outubro, a nova sede do projeto deverá acolher mais de 200 eventos.
De acordo com o diretor-geral da Porto Lazer, Hugo Neto, “conseguir afirmar o Porto” como uma cidade de referência é a grande meta da iniciativa. Durante a conferência de imprensa de apresentação do espaço, o vice-presidente da autarquia, Vladimiro Feliz, descreveu-o como um “palco privilegiado” para a exposição da vida artística portuense. As obras de renovação do edifício, ainda devoluto, já começaram, incluindo a remoção de parte do pavimento que foi considerado irrecuperável.
O primeiro piso vai acolher um bar, uma livraria e uma sala de conferências e apresentações, onde haverá também concertos e projeções de vídeo. Depois, a programação do segundo andar ficará sob a responsabilidade da Fundação de Serralves e o quarto andar será dotado de estúdios, para acolher temporariamente instituições como a Academia Contemporânea do Espetáculo e os festivais Porta Jazz e Shortcut. O quinto piso será permanentemente ocupado pela companhia Balleteatro, com atividades formativas. O novo centro cultural será também utilizado para dar a conhecer o trabalho de jovens criadores e curadores, em regime de residência artística. Os projetos artísticos de caráter emergente serão expostos nas 32 salas disponíveis dos 3º, 6º e 7º pisos.
