É sempre bom ver o Porto no epicentro das grandes descobertas. Um exemplo disso foram os pesquisadores da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) que desenvolveram um inovador dispositivo aéreo.
De acordo com o município portuense, este conecta-se a uma estação terrestre por um cabo, com o objetivo de oferecer uma solução mais ecológica para a produção de energia eólica.
Chamado UPWIND, o dispositivo está a ser trabalhado desde 2017. É muito parecido com uma asa e é capaz de captar ventos em altitudes elevadas, o que difere das turbinas eólicas convencionais.
O projeto UPWIND alcançou o primeiro lugar na final nacional do ClimateLaunchPad, uma competição organizada pela UPTEC, Ordem dos Engenheiros e Fórum Oceano, e representará Portugal na final regional.
“O vento a grandes altitudes tem mais velocidade comparativamente ao vento próximo ao solo e é mais estável e consistente”, explicou Fernando Fontes, investigador do Departamento de Engenharia Eletrotécnica e de Computadores da FEUP.
O mesmo ainda referiu que a tecnologia desenvolvida é uma “alternativa económica e ecológica” às turbinas eólicas tradicionais, já que possibilita a captação de energia em grandes altitudes sem aumentar os custos de produção.
A estrutura do dispositivo é conectada à estação terrestre por um cabo robusto, sendo que esta é “relativamente leve e pequena”.
Atualmente, a equipa da FEUP, formada por oito pesquisadores principais e 16 colaboradores, está a avaliar diversos locais para testar o protótipo. O grupo de pesquisa também está em processo de registrar três patentes, sendo uma nacional e duas europeias.
