O Café Aviz, no Porto, tem uma história que atravessa várias fases da cidade. O espaço abriu em 1947, numa época marcada pelo pós-guerra e pelo crescimento da zona envolvente da Rua de Ceuta.
A atual gerência assumiu o negócio em 1998 e mantém-se há quase três décadas à frente de um estabelecimento que foi acompanhando a transformação da Baixa portuense.
“O café é de 1947. Surge no pós-guerra. Nasceu nessa altura e foi-se modificando, claro, ao longo dos anos”, explica o atual gerente Paulo Alexandre, recordando que o espaço chegou a ser um ponto de encontro muito ligado aos estudantes e um dos primeiros cafés onde “as mulheres vinham sozinhas ao café”.
Ao longo dos anos, o Aviz teve de se adaptar às mudanças da própria cidade. Quando a atual gerência assumiu o espaço, a clientela era sobretudo composta por trabalhadores dos escritórios, bancos e companhias de seguros existentes na zona.
“Quando começámos, trabalhávamos basicamente só com pessoas que trabalhavam por aqui. Quando havia muito serviço, muitos bancos, muitas companhias de seguros, muitos escritórios, e agora isto mudou completamente”, explica.
A transformação da Baixa do Porto alterou o perfil da zona, com a saída de muitos serviços e o crescimento do turismo, hotéis e comércio. Para acompanhar essa evolução, o Café Aviz reforçou a vertente de restauração, sem abandonar a identidade original de café.
“Tivemos que apostar muito na restauração para poder sobreviver. Mas tentamos manter a parte do café, porque isto nasceu com o café e não queríamos deixar cair desse lado”, afirma o responsável pelo Café Aviz.
Da francesinha aos pratos tradicionais portugueses
Na área da restauração, o Aviz mantém uma ligação à gastronomia portuense. A atual gerência herdou uma aposta já existente em refeições ligeiras e cervejaria, mas acrescentou pratos tradicionais portugueses.
Entre as especialidades estão as francesinhas, as pataniscas, o bacalhau à Braga e o arroz de pato.
“Mantivemos as francesinhas, que também são um ícone da cidade, e tentámos manter uma oferta que quem vem cá e não conhece a nossa gastronomia possa ver um prato ou outro que é local”, explica.
Apesar da oferta diversificada, as francesinhas continuam a ser um dos grandes destaques da casa.
Um espaço histórico num cenário cada vez mais competitivo
Com quase 80 anos de história, o Café Aviz enfrenta atualmente um contexto diferente, marcado pelo aumento da concorrência e dos custos.
A gerência considera que o estatuto de Loja Histórica do Porto, através do programa Porto de Tradição, tem sido essencial para manter o negócio.
“Se não fosse o facto de sermos loja histórica, provavelmente não existiríamos já”, admite.
O apoio permite controlar alguns custos, nomeadamente através da limitação da evolução da renda aos aumentos definidos pelo Estado e de algumas isenções relacionadas com a esplanada.
“Se a renda escalasse para valores que se praticam aí, não sei se conseguiríamos manter o café em funcionamento”, acrescenta.
Apesar de tudo, o espaço continua a apostar numa identidade acessível. Segundo a gerência, aquilo que mais distingue o Café Aviz é ser um local aberto a diferentes públicos.
“Não é um espaço muito elitista. É uma coisa casual onde podemos tomar só um cafezinho ou comer uma refeição ligeira”, destaca.
O objetivo para o futuro é simples: continuar aberto e preservar uma parte da história da cidade.
“Quando nós começámos há 28 anos, se calhar não imaginávamos estar aqui tanto tempo. Mas as perspetivas são continuar, tentar manter sabendo que é difícil porque a concorrência é forte”, conclui.
