O São João e o Porto partilham uma ligação secular profunda que mistura religião, rituais pagãos de fertilidade e a própria identidade cultural da Invicta. Embora o padroeiro oficial da cidade seja, na verdade, Nossa Senhora da Vandoma, o São João tornou-se a maior e mais visceral festa popular portuense.
As raízes pagãs de uma festa milenar
Os registos históricos mostram que as festividades de São João na cidade contam com mais de seis séculos de existência. A origem remonta ao século XIV, começando por ser uma celebração pagã ligada ao solstício de verão.
O povo festejava a abundância das colheitas, a fertilidade e a força do sol. Mais tarde, a Igreja Católica integrou estas tradições no seu calendário litúrgico, associando-as ao nascimento de São João Baptista.
Contudo, os rituais antigos nunca se perderam. O fogo (representado pelas fogueiras que as pessoas saltavam) e as ervas aromáticas continuam a ditar as regras da noite.
Do alho-porro aos martelos de plástico
O que torna esta ligação única é a forma como o Porto moldou os seus próprios costumes ao longo dos séculos. Antigamente, as pessoas caminhavam em direção às Fontainhas e usavam o alho-porro (símbolo de boa sorte) para bater suavemente na cabeça de quem passava.
O gesto servia como um ritual tímido de aproximação e namoro. Juntava-se a isto o vaso de manjerico com as tradicionais quadras populares. Na década de 1970, o tradicional alho-porro ganhou um forte rival. Os martelos de plástico surgiram e democratizaram a brincadeira.
Hoje, este objeto une desconhecidos nas ruas, naquela que é a noite mais longa do ano, na cidade do Porto. Dita a tradição que São João também é sinónimo de sardinha assada ou carne na brasa pelas ruas e, por mais que os anos passem, não há sinais de mudança.
Nas últimas horas, ficamos a conhecer a programação para a noite de São João no Porto. Pode ser consultada aqui.
